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獸人(Therianthropy)通常是指在奇幻文學中出現的虛幻種族，一般所稱的獸人指的是保留了獸類特徵（寬大的口部、全身覆滿皮毛、有尾巴）且具有人型（直立行走的腿、攫取物體的手），甚至有與人類相同思考能力的幻想生物。獸人有時被設定為智商較人類為低，不過具有較佳的肉體優勢（例如力氣較人類大、動作較人類敏捷）；不過大致上來說，獸人在文學中還沒有完全定型的特色，每個作者描寫的獸人變異的人類
話或民間傳說的獸人
在傳說當中，有人類被詛咒變成動物的故事，也就是所謂的變身人，其中最具代表性的，就是恐怖片中白天為正常人類，晚上化為性情兇暴嗜血的狼人。
例如在希臘神話裡，國王Lycaon由於膽敢試探宙斯的能力，將自己的其中一個兒子宰殺、烹煮後拿來供奉宙斯。宙斯早就察覺此事，為了懲罰他的殘酷狂妄，而將其詛咒成為野狼。
另外《奧德賽》裡有一位住在艾尤島島上的女巫喀耳刻，會施法將人類變成動物。
除了狼人以外，其他國家都也都有自己專屬的變身人傳說，像是中國小說六朝志怪的虎人、瑪雅的美洲豹，還有夏威夷傳說中，凡人女子和鯊魚神所生的Nanaue等等。少都會有些差異。
用法術變身
奇幻故事某些設定會有人類施展法術而變身成為野獸，這種通常可再度變回人類。《石中劍》的巫師梅林和巫婆鬥法時，也曾變成各種動物來較量。《哈利波特》裡這種巫師被稱為化獸師。有的奇幻作品中將德魯伊教徒描寫為可以化身為各種野獸，如電腦遊戲 《魔獸世界》,《暗黑破壞神》和《魔獸爭霸》中設定可施展變身術的德魯伊角色。
改造或演化的獸人
在一些科幻故事和科學言論中，猿猴、恐龍和昆蟲等動物經過長期的演化，成為了近似人類的類人生物。類人生物的代表包括了電影《決戰猩球》（Planet of the Apes）中，那些高壓統治人類的猩猩們，以及由戴爾·羅素（Dale Russell）提出，由傷齒龍進化成的恐龍人類。
早期科幻小說中，也有將野獸藉由外科手術改造成人類的作品，如威爾斯（H.G. Wells）的於1896年出品的莫洛博士島（The Island of Dr.Moreau，於1996年改編作品拍成電影《攔截人魔島》），現代的科幻作品也有基因工程改造的獸人，但通常會稱呼為人造人或變種。
近代的獸人
古代奇幻作品出現的獸人，通常不具有人性且具有野獸般個性，近代奇幻文學尤其是動漫作品，出現更多幾乎接近人類的獸人，較著名的作品如忍者龜、摺紙戰士等，甚至兒童文學中的世界甚至有全部是的動物人組成的社會。托爾金作品出現的半獸人(Orc)則是設定為形貌近似人類的種族，雖然翻譯上非常類似，但是在定義上有所區別。
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